木の個性を生かす
花背製材（＠京都市右京区） 中川 克己氏
京都府では数少ない国産材専門の製材業者のひとつである花背製材に伺い、代表の中川さんにお話いただきました。
土場や倉庫にはいろんな原木や製品がたくさん積まれています。その合間を歩きながら、一本一本の木を指して、その木の顔や性格、どんな思いで購入したか、挽いたか、など教えてくれました。一見ただの「木材」もお話を伺うと、それぞれに個性があることがわかってきます。中川さんおっしゃるに、「人間と同じで木にもそれぞれの性格がある」のです。
花背製材では、木の「顔」をしっかり見きわめ、その性格を読み取って、それぞれの木にとっていちばん適した製品に挽くことを目指します。この手間をサボると扱い方を間違えて、支障をきたしたり、せっかくいい性質をもっていてもその良さが表れなくしてしまうのです。しかし、木の性格なんてすぐわかるものではありません。原木は挽いてみないと中は見えないし、時間とともに形も色も変化します。工場では職人さんが、を一回挽いてみては、木の反りや木目の流れ、色合いを見ては少し考え、また挽き始めていました。こうして、日々木と向き合っているのです。
輸入材に圧倒されて厳しい状況に置かれていますが、花背製材だからできることを信じて、他の製材所とは違う独自の路線を進めていくのだと強く語ってくださいました。近くに、こんなに木の魅力を惹きたてようと真剣にお仕事している方がいらっしゃることをとてもうれしく思います。
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